Plusieurs auteurs se sont intéressés à la classification des Oligochètes, mais la base de la taxonomie moderne de ce groupe a eu lieu en 1900 par Michaelsen en le divisant à 11 familles, contenant environ 152 genres et 1200 espèces.
En 1921, Michaelsen a réorganisé sa propre classification de 21 familles dans deux sousordres.
Stephenson (1930) a simplifié cet arrangement dans 14 familles, qui diffèrent peu du groupement original de Michaelsen. Il s’agit d’une division des familles au niveau des Microdriles, principalement les petits vers aquatiques (y compris les Enchytraeidae terrestres) et les Megadriles (des vers plus grands, généralement terrestres), maintenant très anciens. 7 des 14 familles de Stephenson (Aeolosomatidae, Naididae, Tubificidae, Pheodrilidae, Enchytraeidae, Lumbriculidae et Branchiobdellidae) ont été placées dans le groupe des Microdriles, tandis que sept des autres familles (Alluroididae, Haplotaxidae Moniligastridae, Megascolecidae, Eudrilidae, Glossoscolecidae et Lumbricidae) ont été classées dans les Megadriles.
Depuis Stephenson (1930), un certain nombre d’auteurs ont essayé de mettre à jour la classification de divers familles des Megadriles, en particulier les Glossoscolecidae, Megascolecidae et Moniligastridae (Jamieson, 1971 a, b, c).
Gates (1959), soulève tous les sous-familles de Glossoscolecidae au statut de famille, parce que les différences anatomiques non étudiées précédemment ainsi que les rapports phylogénétiques avec d’autres familles, n’indiquent pas suffisamment des relations proches pour qu’elles soient tout incluses dans le même rang.
La classification de la famille Megascolecidae a toujours été beaucoup plus discutée que celle des autres familles des Oligochètes. 4 nouveaux systèmes de classification ont été proposés, ceux d’Omodeo (1958), Gates (1959), Lee (1959) et Jamieson (1988).
Omodeo identifie les groupes taxonomiques par la position et le nombre des glandes calcifères. Il a soulevé tous les groupes au rang de famille. Lee adopte le nombre et la position des pores mâles et des nephridiopores comme clef de classification. Gates considère que la structure des glandes prostatiques et du système excrétoire, ainsi que la position des glandes calcifères comme critères importants, il redresse tous les groupes principaux au statut de famille.
Sims (1966) a constaté que son modèle d’arrangement des genres coïncide en grande partie avec la classification proposée par Gates. Cependant, il était en désaccord avec ceux proposés par Lee et Omodeo.
Bouché (1972) a maintenu une partie du système taxonomique d’Omodeo, il introduisait des changements spectaculaires pour quelques taxons Allolobophora et à Eophila. Basé sur des espèces trouvées en France, il les a classifié, comme Allolobophora, Helodrilus et un nouveau genre Nicodrilus (synonyme junior d’Aporrectodea) avec des sous-genres Nicodrilus et Rhodonicus. Quelques espèces d’Allolobophora ont été classifiées comme Aporrectodea. Le genre Eophila a été mis dans trois nouveaux genres : Orodrilus, Prosellodrilus et Scherotheca.
Gates (1972b) a démontré, en utilisant les caractères morphologiques, que A. trapezoides est confus avec trois à quatre espèces (qui étaient, en fait, des espèces différentes), incluses dans ce qui se nomme Allolobophora caliginosa, tuberculata, trapezoides (Eisen, 1874), turgida (Eisen, 1873), longa (Ude), limicola (Michaelson, 1890), nocturna (Evans, 1946) et icterica (Savgny).
Beaucoup d’auteurs européens préfèrent employer caliginiosa pour turgida et plusieurs autres espèces comme formes ou variétés de caliginosa, par exemple trapezoides et tuberculata.
Gates (1972b), place Allolobophora longa, Allolobophora caliginosa, Allolobophora trapezoides et Allolobophora tuberculata dans le genre Aporrectodea, et a pu montrer dans les aperçus biogéographiques dans l’ensemble de l’Amérique du Nord qui étaient non seulement des espèces séparées, mais qui ils ont eu des modèles de distribution distincts.
En 1976, Reynolds et Cook ont produit un travail original de Nomenclature des Oligochètes. Un catalogue des noms, descriptions et type de spécimens des Oligochètes. C’était la première fois que les noms de tous les Oligochètes, leurs descriptions, leurs localisations, leur type spécimens, ont été assemblés dans un seul travail. Trois suppléments additionnels ont été produits, et qui mettaient à jour le livre original de Reynolds et Cook en 1981, 1989 et1993. Les quatre publications recensent 7254 espèces d’Oligochètes et 739 genres, mais naturellement incluent beaucoup d’espèces aquatiques.
La classification des espèces terrestres par Reynolds et Cook (1993) prend en considération les familles suivantes : Moniligastridae, Haplotaxidae, Enchytraeina, Enchytraeidae, Propappidae, Alluroididae, Criodrildae, Lumbricidae, Komarekionidae, Diporochaetidae, Ailoscolecidae, Hormogastridae, Lobatocerebridae, Sparganophilidae, Biwadrilidae, Glossoscolecidae, Kynotidae, Microchaetidae, Almidae, Megascolecidae, Acanthodrilidae, Lutodrilidae, Octochaetidae, Eudrilidae et Ocnerodrilidae.
Sims (1983) a discuté le problème d’Allolobophora et la confusion au delà d’A. caliginosa.
Jamieson (1988) a revue la phylogénie globale et la classification des Oligochètes basée sur l’analyse cladistique. Il a placé toutes les familles des Megadriles qui étaient principalement ou complètement terrestres dans une nouvelle cohorte « Terrimegadrili » qui englobe les Familles : Ocnerodrilidae, Eudrilidae, Kynotidae, Ailoscolecidae, Microchaetidae, Hormogastridae, Glossoscolecidae, Lumbricidae, Megascolecidae)
Les deux familles les plus importantes écologiquement en Europe, l’Amérique du Nord, l’Australie et l’Asie sont les Megascolecidae et Lumbricidae. La famille Megascolecidae comportent plus que la moitié des espèces connues, et incluent les vers qui sont très largement distribués en dehors de la zone Paléarctique. Cependant, la famille Lumbricidae est la plus importante en termes de bien-être humain, considérée comme la famille la plus récemment évoluée (Qiu et Bouché., 1998 b). Cette famille est d’une importance particulière parce que c’est la famille endémique dominante dans la zone Paléarctique, y compris l’Europe, favorisée par les avancements dans les pratiques agricoles. En raison de leur capacité de coloniser de nouveaux sols et de devenir dominante, les Lombricidés ont suivi la diffusion de la colonisation humaine autour du monde.
Les révisions les plus récentes des familles lombricennes sont celles de Qiu et Bouché (1998 d) et Blakemore (2000, 2001, 2002, 2005, 2006).
Pour Qiu et Bouché (1998 a), la superfamille des Lumbricoidea comprend actuellement six familles et plus de 500 taxons (espèces et sous espèces), Spargganophilidae Michaelsen, 1921 ; Ailoscolecidae Bouché, 1969 (Synonyme : Komarekionidae Gates, 1974) ; Lutodrilidae Mcmaham, 1976 ; Hormogastridae Michaelsen, 1900 ; Lumbricidae Rafinesque-Schmaltz, 1815 et en fin la famille Diporodrilidae Bouché, 1970 (Diporodrilus Bouché, 1970).
La classification de Blakemore (2007), comprend les familles Acanthodrilidae, Ailoscolecidae, Almidae,[Alluroididae, Criodrilidae, Eudrilidae, Exxidae, Glossoscolecidae, Haplotaxidae, Hormogastridae, Kynotidae, Lumbricidae, Lutodrilidae, Megascolecidae, Microchaetidae, Moniligastridae, Ocnerodrilidae, Octochaetidae,Tiguassidae et Tumakidae.
Il faut savoir qu’il y a relativement peu de taxonomistes des vers de terre dans le monde entier et il reste beaucoup de chose à faire concernant l’information de la diversité et de la distribution des vers de terre terrestres.
Pour fournir des clefs taxonomiques détaillées aux genres et espèces nous pouvons se référer généralement aux travaux de : Fender (1990), Schwert (1992) et Ernst (1995) pour des clefs concernant les espèces des USA, Gates (1972a) pour les espèces tropicales, Sims et Gerard (1985) pour les espèces britanniques, Bouché (1972) pour les espèces de France, Lee (1959) pour des clefs concernant les espèces de la Nouvelle Zélande, Baker et Barrett (1994) pour des espèces australiennes et Jamieson (1971a, b, c) pour les Megascolecidés. Mais également les révisions récentes concernant la taxonomie et la nomenclature par Blakemore (2002-2007).
La classification des Oligochètes
