Les composants des HE sont génériquement dits « aromatiques » en raison de leur caractère odoriférant et non pour indiquer leur structure chimique, ce qui peut prêter à confusion (Pibiri, 2006).
Le nombre de molécules chimiquement différentes qui constituent une HE est variable. La plupart sont poly-moléculaires, c’est-à-dire composées d’une grande diversité de composés (jusqu’à 500 molécules différentes dans l’HE de Rose). A côté des composés majoritaires (entre 2 et 6 généralement), on retrouve des composés minoritaires et un certain nombre de constituants sous forme de traces (Pibiri, 2006).
Les huiles essentielles sont des mélanges très complexes de molécules organiques appartenant aux classes les plus diverses. Ces molécules sont généralement des :
- Hydrocarbures : Au sein de ce groupe, on distingue les hydrocarbures aromatiques, monoterpéniques (C10H16) et sesquiterpéniques (C15H24) et plus rarement diterpéniques (C20). Quelques fois on rencontre des hydrocarbures saturés (heptane, octane, nonane, ).
- Composés oxygénés : A l’intérieur de ce groupe on rencontre des alcools aliphatiques et cycliques, saturés et insaturés, des éthers oxydes, des phénols, des aldéhydes, des cétones, des esters, des acides, des aldéhydes -phénols, des lactones, des composés sulfurés (Girod– Quillain et Grundschober, 1998).
Il existe naturellement d’autres corps qui peuvent entrer en faibles proportions dans la constitution de certaines huiles essentielles : acides organiques, cétones de faible poids moléculaire, coumarines volatiles, flavonoïdes, etc. (Bernard et al.,1988).
Source:
KERBOUCHE, Lamia 2010 , Composition chimique et activité biologique des huiles essentielles de quelques plantes des familles de labiacées et de cupressacées.
