یمكن تصنیف النباتات الطبیة والعطریة إلى قسمین رئیسیین وهما :
أولاً : النباتات الطبية :
وهى النباتات التى تحتوى على مادة فعالة أو أكثر لهـا تـأثیر فـسیولوجى علـى جـسم الكـائن الحى .
وهذه المجموعة یمكن تقسیمها إلـى عـدة مجموعـات تبعـاً لنـوع المـادة الفعالـة الموجـودة بها إلى :
- نباتات تحتوى على قلویدات .
- نباتات تحتوى على جلیكوسیدات .
- نباتات تحتوى على تانینات (مواد قابضة) .
- نباتات تحتوى على مواد مرة .
- نباتات تحتوى على صابونینات .
- نباتات تحتوى على الصبغات والمواد الملونة .
- نباتات تحتوى على مواد هلامیة .
- نباتات تحتوى على راتنجات ومشتقاتها .
- نباتات تحتوى على أملاح معدنیة وفیتامینات .
ثانياً : النباتات العطرية :
- هو أى نبات یحتوى على زیت عطرى فى أى جزء من أجزائه .
- وتتكـون الزیـوت الطیـارة فـى النبـات أثنـاء عملیـات التمثیـل الغـذائى كنـواتج ثانویـة ، وتتجمـع هذه المركبـات فـى تركیبـات خاصـة مثـل الـشعیرات الغدیـة كمـا فـى نباتـات الفـصیلة الـشفویة ، أو فـى غـدد زیتیـة كمـا فـى نباتـات الفـصیلة الـسذبیة أو فـى قنـوات زیتیـة كمـا فـى نباتـات العائلة الخیمیة .
- وتوجد الزیوت الطیارة إما فى جمیع أجزاء النبات أو فى أجزاء معینة منه مثل :
- الأوراق كما فـى نباتـات العائلـة الـشفویة (النعنـاع – البردقـوش – الزعتـر – اللافنـدر – حصا لبان) .
- بتلات الأزهار (الورد – الیاسمین) .
- قلف الأشجار (القرفة) .
- الثمـــــار مثـــل ثمـــار العائلـــة الخیمیـــة (الـــشمر – الكراویـــة – الینـــسون – الكمـــون – الكسبرة).
- قشر الثمار (البرتقال – اللیمون) .
- البذور (حبة البركة) .
- الخشب (الصندل) .
- وقد توجد فى أكثر من جزء من أجزاء النبات وتتباین نسبتها فى كل جزء .
- والزیوت المستخلصة من أجزاء مختلفة لنفس النبات یكـون لهـا نفـس التركیـب الكیمـاوى ، ولكــن فــى بعــض الحــالات وجــد أن الزیــوت المستخلــصة مــن أجــزاء مختلفــة لــنفس النبات یكون لها خواص طبیعیة وكیماویة مختلفة .
- على سبیل المثال الزیوت الطیارة المستخلصة من قلف نبات القرفـة تكـون غنیـة بمركـب الدهیــد الــسینامیك ، بینمــا الزیــوت الطیــارة المستخلــصة مــن أوراق نبــات القرفــة تحتــوى على مركب الیوجینـول كمركـب أساسـى ، والزیـوت الطیـارة المستخلـصة مـن جـذور نفـس النبات تكون غنیة بمركب الكامفور .
