Selon Bernard et al. (1988) et Bruneton (1995) on peut résumer les propriétés physico-chimiques des HE comme suit :
- Elles sont généralement liquides à température ambiante ;
- Elles sont volatiles et très rarement colorées ;
- Elles n’ont pas le toucher gras et onctueux des huiles fixes ;
- Leur densité est généralement inférieure à celle de l’eau ;
- L’indice de réfraction dépend essentiellement de la teneur en monoterpènes et en dérivés oxygénés. Une forte teneur en monoterpènes donnera un indice élevé, cependant une teneur élevée en dérives oxygènes produira l’effet inverse ;
- Elles sont solubles dans les alcools à titre alcoométrique élevé, dans la plupart des solvants organiques et les lipides, mais peu soluble dans l’eau ;
- Elles sont douées d’un pouvoir rotatoire puisqu’elles sont formées principalement de composés asymétriques ;
- Leur point d’ébullition varie de 160°C à 240°C ;
- Les HE sont stables à température ambiante si elles sont conservées de manière adéquate : à l’abri de l’oxydation et de la polymérisation provoquée par l’air, par la lumière et par les variations de température.
Source:
KERBOUCHE, Lamia 2010 , Composition chimique et activité biologique des huiles essentielles de quelques plantes des familles de labiacées et de cupressacées.
