Le mildiou est causé par l’oomycète Phytophthora infestans (ERWIN et al., 1983). C’est une maladie redoutable. Elle peut toucher tous les organes de la plante : jeunes pousses, feuilles et pétioles, bouquets terminaux, tiges et tubercules. Les pertes de rendement engendrées par cette maladie peuvent atteindre 100% ; en moins de trois semaines une culture de pomme de terre peut être entièrement détruite (GAUCHER et al., 1998). Notons que toutes les attaques n’ont pas les mêmes conséquences sur le rendement : les attaques précoces induisent surtout une diminution de la photosynthèse, alors que les attaques tardives conduisent à une baisse de la qualité des tubercules (RADTKE et RIECKMANN, 1991).
L’aire d’origine de phytophthora infestans se situe vraisemblablement dans les hauts plateaux du centre du Mexique «Toluca» (SEDLÁKOVÁ et al., 2011) là où la diversité des populations de phytophthora infestans est maximale (NIEDERHAUSER, 1991).
La première épidémie en Europe remonte à 1845. L’épidémie démarra en Belgique, puis se propagea, via la Suisse, la France et le sud de l’Angleterre, en Irlande où elle provoqua une catastrophe alimentaire sans précédent : entre 1846 et 1851, la famine provoquée par le manque de pomme de terre fit plus d’un million de morts et fit émigrer un autre million d’Irlandais aux USA et au Canada (WOODHAM-SMITH, 1962).
L’extension de cette maladie par l’agent pathogène en Afrique pour la première fois en 1941(BENINAL, 2011).
Le genre phytophthora appartient à la classe des Oomycètes, à l’ordre des péronosporales et à la famille des pythiacées.
Il se compose de deux racines grecques soit phyto, une plante et phthora, destruction (BLACKWELL, 1949). Les phytophthora sont donc des destructeurs de végétaux. C’est Anton de BARY en 1876 qui a été le premier à utiliser ce terme lorsqu’il décrivait l’agent responsable de la destruction des cultures de la pomme de terre (mildiou ; p. infestans).
Sur 50 espèces de phytophthora étudiées, 32 ont des spectres d’hôtes larges et 18 n’ont qu’un seul hôte. Par exemple, p. infestans n’infecte que deux espèces de Solanum (la tomate et la pomme de terre) (GRÜNWALD et FLIER, 2005).
Source:
Saighi Imane et Ben Hamdi Merièm 2020 . Identification et caractérisation des maladies fongiques de pomme de terre et essai de lutte biologique par les extraits végétaux dans la région d’EL-Oued.
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